No fim de semana passado, Santa Cruz, celebrou o dia Mundial das Missões, que este ano tem como tema: Eis-me aqui, envia-me.
Desde 1988 que a Missão Santa Cruz tem contado com os missionários da Congregação do Verbo Divino (SVD), a quem lhe chamamos igualmente de Verbitas, para liderarem o destino da igreja portuguesa de Montreal. O primeiro missionário foi o Senhor Padre José Luís Pimenta, que esteve connosco onze anos, depois o Senhor Padre José Maria Cardoso, que também deixou marca na comunidade durante dezoito anos, de seguida o Senhor Padre Phong Nguyen durante três anos e neste momento contamos com o simpático Senhor Padre Adam Laskarzewski.
A Congregação SVD foi fundada pelo Padre Arnaldo Janssen a 8 de Setembro de 1875. Hoje conta com mais de seis mil missionários, espalhados em mais de setenta países.
Os Verbitas consideram como dever o anúncio da Palavra de Deus a todos os povos, a criação de novas comunidades e a promoção do crescimento e a união entre si e com a igreja inteira. Trabalham antes de mais nada, onde o Evangelho ainda não foi anunciado, ou o foi insuficientemente, e onde a Igreja local ainda não é auto-suficiente.
Por vezes o trabalho dos missionários difere do que aqui ou em Portugal nos habituamos. Por exemplo o Senhor Padre Adam, de quando seminarista, de 2007 a 2009 teve a tarefa missionaria no Paraguai, mais precisamente em Acaray’mi, entre a tribo indígena “Ava Guarani”. Que durante séculos viveram da caça e do que a floresta lhes oferecia. Não tinham a preocupação de guardar alimentos para o dia de amanhã.Como tinham tudo o que necessitavam diariamente, pensar no futuro, como nós, era imaginável. Tinham uma vivencia simples, mas feliz. Com a perca de terras e devido à sua desflorestação, ficaram sem os alimentos diários a que estavam habituados. Começaram a passar fome e com doenças a que não estavam habituados. Acabando como mendigos, nas grandes cidades como Assucao, capital do Paraguai, Encarnacion, etc.
Foi aí que o nosso reverendo, juntamente com outros missionários do Verbo Divino, teve a tarefa de ensinar os índios a cultivar. Mas mudar a mentalidade deles, não foi tarefa fácil. Para eles as sementes eram colhidas, mas não compreendiam que poderiam ser semeadas. A primeira vez que lhes ensinaram a semearam trigo, como acharam que era um desperdício, durante a noite, colheram as sementes para comer, por isso o trigo não cresceu.
Com o tempo as coisas mudaram. A terra começou a produzir os alimentos que necessitavam para a sua dieta diária. Hoje a casa agrícola administrada pelo povo “Ava Guarni” é auto-suficiente e ainda ajuda outros mais desfavorecidos. Graças aos missionários, os índios não tiveram que vender suas terras, não tiveram que se tornar mendigos desprezíveis das ruas das grandes cidades.
A celebração de Domingo foi também muito especial para as meninas Leila, Myla e Elisa Oliveira que fizeram a sua Primeira Comunhão.
O Dia Mundial das Missões lembra-nos que ser missionário é seguir Jesus Cristo, mas também é olhar para o futuro, por isso somos todos chamados a remar juntos.
Escrito por Antero Branco e fotos de Manuel Neves